みんなで子育てBaby&Kids - コラム

「うちの子、歯並び悪くて。矯正しないと･･･。」
「でも時期は？方法は？費用は？どの医院で？」
こんな悩みを持つお母さんが多いようです。
今回は、子供の歯並びを整える治療についてお話しましょう。

歯並びを整える治療は「矯正」と呼ばれ、具体的には2つの方法があります。
1つは、乳歯から永久歯までの間に行う「咬合誘導」、もう1つは、永久歯が生え揃う頃に始める、皆さんご存知の矯正「フルブラケット法」です。

咬合誘導とは、子供の成長を追いながら歯の生え方を予測し、大きなズレがないように生え方を調整したり、あごの成長を促すような運動療法を行ったり、明らかに歯とあごの大きさに不調和がある場合は前もって歯を間引き、スペースを調整するような方法です。
利点は、歯に固定式の装置を装着しないこと、比較的コストが小さいこと（約10万円から30万円程度）などが挙げられます。成長を緩やかにコントロールし、自然に歯が並ぶ力に任せるため、子供の負担も軽く、理想的な方法です。
ただし、ホームドクターが定期的に（年に3回以上）、子供の成長を管理していることが条件となります。また、食生活の管理も不可欠なため、保護者の積極的な協力が必要となります。

これに対しフルブラケット法は、歯に固定式の装置を装着してワイヤーを通し、その弾性により歯を動かす方法です。咬合誘導は自然の力で歯が並ぶのに対し、この方法は歯の位置を想定して装置により強制的に動かすため、精密に整った歯並びができます。ただし、長期間になる、固定式装置のため歯みがきが困難、またコストも咬合誘導より大きくなる（約100万円程度）などの問題があります。

歯並びは、将来子供が歯で苦労しないために大変重要です。なぜなら歯並びが良いと見た目だけでなく、虫歯や歯周病の原因である細菌を歯みがきで除去しやすく、予防できるからです。
日本では飛び出た犬歯を八重歯と呼びますが、海外ではドラキュラの歯と忌み嫌われ、歯並びはその家庭の教養レベルとして評価されます。今や世界一裕福な日本国民です。このようなレッテルは避けたいものですね。

最後に、最善の管理法は「幼少時代からホームドクターを持つこと」です。万一、歯並びに問題が見受けられたら、先ずは咬合誘導に取組みましょう。
多くの場合、大掛かりな矯正治療を避けることができ、改善しない場合のみフルブラケット法に進めます。こうすれば、コスト面でも配慮が得られます。

先ず「相談」、そして「ホームドクターを持つ」こと、これが子供の将来にとって最善なのです。

2005.7

足立優先生　プロフィール

●歯科医師　●大阪デンタルリサーチグループ会員、元代表

●神戸臨床歯科研究会主宰　●日本母乳の会会員

●	ヘルスカウンセリングの概念を基盤とした自己決定に基づく予防管理中心型の歯科医療を展開