学校の視力検査で、去年まで「A」であったのが、今年になって突然「C」と言われ、紙をもらってきた。そう言えば、最近テレビを見ている時に、目を細めるようになっている。と、子どもさんの目の健康について、お困りになったことはありませんか？

　まず、近視とは何なのでしょうか？それは「病気」ではなく、「個体差（すべての人が、一人ひとり顔形が違うのと同じ）」なのです。一般的に、眼球の前後の長さ（眼軸長と言います）が平均より長ければ近視、短ければ遠視です。つまり、背が高い、足が長い、と言うようなものなのです。それゆえに遺伝的なものがほとんどで、「姿勢が悪い」とか「ゲームのやり過ぎ」等の生活環境によって起こる仮性近視（調節緊張症と言います）が原因の視力低下は数％以下、とも言われています。

　 それでは、一体いつ頃からメガネをかければ良いのでしょうか？近視の進行は成長と同じで、個人差が大きいため、一人ひとり全く異なります。近視は眼軸長が伸びることによるものがほとんど、と言いましたが、やはり仮性近視が含まれていることもありますので、まずは、眼科専門医に診てもらって、アドバイスを受けることをお薦めします。あとは、子どもさんの生活に合わせてあげて、学校等で不自由を感じているようであれば、適切な度数のメガネが必要になってきます。

　「メガネをかけさせたくない」と、お母さんがよく言われますが、子どもさんの目はお母さんの物ではありません。子どもさん自身の物です。メガネをかけるべき時機を逸してしまって、一生視力の出にくい目になってしまった場合、取り返しのつかないことになってしまいます。

　「メガネをかけると近視が進むのでは？」これは全く関係がありません。近視は成長とともに進行しますので、身長が伸びて衣服が合わなくなってくるのと同じ、と考えてください。

　「最近視力の悪い子どもが増えてきた？」たしかに、近くを見る機会が多くなってきた現代社会では、それに適応する（有利な）目になってきているのかもしれません。これも、畳の上から椅子に座ることが多くなってきたことで、日本人の（とくに子どもの）足が長くなってきたようなものでしょうか。

　 ４、５人に１人は近視です。近視は決して「病気」ではないのです。